Após aproximadamente 21 dias, caso o biofilme bacteriano não seja removido, há o estabelecimento de uma comunidade estável de bactérias. O cálculo então forma-se a partir da mineralização da placa, com a participação da saliva que contém íons de cálcio, e do dente, de onde a placa retira cálcio e fosfato pela queda do pH.

Os depósitos de cálculo tem sido relatados em animais estéries na ausência de qualquer bactéria, e podem ser o resultado da calcificação de proteínas salivares na superfície do dente.

O cálculo dental está associado às doenças periodontais tanto por autores antigos, quanto pelos modernos. Apesar de o cálculo não ter um efeito traumático direto nos tecidos gengivais, como se acreditava anteriormente, pode muito bem ser um fator que contribui para a doença, pelo aumento do impacto dos fatores primários.