Canoas faz parte da região metropolitana de Porto Alegre, capital do Rio Grande do Sul. É a maior cidade da grande Porto Alegre e por ela passam os rios dos Sinos e Gravataí, navegáveis em alguns trechos, mas extremamete poluídos.

Canoas ocupa o quarto lugar entre os municípios gaúchos em número de habitantes e tem a segunda maior economia do estado, caracterizada por uma indústria forte.

Pela proximidade com Porto Alegre, pode ser considerada uma cidade dormitório, mas atípica, pois há fluxo e contrafluxo, em função das numerosas indústrias da cidade, das universidades e faculdades.

Constituída por vários bairros, conta com os problemas comuns das grandes cidades. Nos últimos tempos, em função do surgimento de áreas destinadas à classe média alta, do próprio desenvolvimento da cidade e da migração da capital e do interior, surgiram novos bairros, com estilo arquitetônico mais refinado, e um mercado consumidor mais exigente e refinado.